0 ソーラーパネルは、光にさらされるとエネルギーを与えられた電子を生成する材料で作られた光起電力（PV）電池を通じて太陽光を電気に変換するデバイスとして機能します。これらの電子は回路を通って移動し、デバイスに電力を供給したり、バッテリーに蓄えられる直流 (DC) 電気を生成します。太陽電池パネル、太陽電池パネル、または PV モジュールとも呼ばれるソーラー パネルは、このプロセスを利用します。
これらのパネルは通常、アレイまたはシステムを形成し、1 つまたは複数のソーラー パネルと、DC 電気を交流 (AC) に変換するインバーターで構成される太陽光発電システムを構成します。コントローラー、メーター、トラッカーなどの追加コンポーネントもこのセットアップの一部である場合があります。このようなシステムは、遠隔地でのオフグリッド用途に電力を供給したり、電力会社からのクレジットや支払いを可能にして余剰電力をグリッドに供給したりするなど、さまざまな目的に使用されます。この仕組みはグリッド接続太陽光発電システムと呼ばれます。
ソーラーパネルの利点には、再生可能でクリーンなエネルギー源の利用、温室効果ガスの排出量の削減、電気代の削減などが含まれます。ただし、太陽光の利用可能性に依存すること、定期的な清掃が必要なこと、多額の初期費用がかかることなどの欠点があります。住宅、商業、産業の分野で広く利用されているソーラーパネルは、宇宙や輸送用途にも不可欠です。